Нейроученый из Университета имени Гумбольдтов в Берлине Михаэль Брехт решил научить лабораторных крыс играть в прятки, насмотревшись видео на ютубе, где хозяева играют с питомцами. К эксперименту подключилась и его студентка Анника Рейнхольд.
Сначала шестерых взрослых крыс научили ориентироваться в комнате, где расставили коробки и перегородки, за которыми можно было спрятаться. Поведение животных подкрепляли поглаживаниями и щекоткой, Рейнхольд также направляла их руками. Так крыс научили прятаться.
Спустя месяц исследовательница посадила грызунов в открытую коробку, а сама ушла в другую часть комнаты. Когда крысы приближались к ней, Рейнхольд их гладила и щекотала. Интересно, что в качестве вознаграждения не использовались лакомства.
Все шесть крыс научились искать, пять из них научились прятаться. По словам ученых, животные смогли вникнуть в правила игры и даже выработали свои стратегии. Когда они искали Рейнхольд, то начинали с тех мест, где она уже пряталась. Когда нужно было спрятаться, крысы предпочитали темные коробки, избегали прозрачных, и старались не издавать звуков.
Ученые заключили, что крысы вошли во вкус — и играли уже не ради щекотки и ласки, а просто так, для развлечения.