Вероятно, на Марсе были не только реки и озера, но и океан, покрывающий большую часть северного полушария. Вода на Красной планете почти полностью исчезла примерно 3,5 миллиарда лет назад, и команда американских, британских и швейцарских исследователей заявила, что знает фундаментальную причину произошедшего.
Ученые проанализировали образцы пород Марса. С помощью стабильных изотопов калия они оценили содержание и распределение летучих элементов, которые есть и в воде. Оказалось, раньше на Марсе их было много, а потом он их потерял.
Исследователи установили: скорость потери летучих веществ напрямую зависит от размеров планеты. Во время своего формирования Марс лишился значительно большего количества таких элементов, чем Земля — она в девять раз крупнее.
Таким образом ученые пришли к выводу: Марс слишком мал, чтобы долгое время удерживать огромное количество воды. Именно поэтому на Красной планете не смогли развиться сложные формы жизни.
«Судьба Марса была предрешена. Вероятно, существует порог требований к размеру каменистых планет для удержания достаточного количества воды, чтобы поддерживать жизнь и тектонику плит. Этот порог больше, чем масса Марса», — заявил руководитель команды ученых Кун Ван.
Исследователи считают, что их открытие поможет в дальнейшем искать планеты, пригодные для жизни.
🚀 Ранее китайские ученые заявили, что хотят колонизировать Марс при помощи гиперзвуковых беспилотников.